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    小丫在她身后脆生生地喊：“婆婆再见！”

    哑婆婆没回头，但脚步顿了一下，然后继续走了。

    麦穗站在原地，把这句话翻来覆去嚼了好几遍。

    几十年没碰到过了，也就是说，哑婆婆以前碰到过，这座山里，在她之前，还有别人能听懂动物说话。

    麦穗没再多想，她在心里默默估了个数，这批元蘑够做五六罐精品酱，年前集正好够卖，普通木耳酱走量，精品酱走价，她的产品线比以前更清楚了。

    下山的时候日头已经偏西，小丫走在前头，背筐里装着五味子和元蘑，走几步就回头催她快点。

    小丫在路边等她，远远喊了一声：“嫂子快走，天快要黑了！”

    “来了！”

    走到村口的时候，远远看见一个穿灰布棉袄的身影正往这边走，是住在村头的何婶子，手上挎着个篮子，看见麦穗就停了下来。

    “哎哟，这不是青野媳妇吗？又上山了？”何婶子停下来，伸着脖子往她筐里瞅：“你这成天上山，都弄些啥回来？”

    麦穗把笼布掀开一角让她看。

    何婶子瞬间睁大了眼睛：“啧啧，你这新媳妇儿可真能耐，嫁过来没几天就把这山跑得比自己家炕头还熟。”她夸完干货，又扯了几句家常，抱怨自家儿媳妇懒，能吃能睡就不爱干活，说着说着，眼神往麦穗筐里瞟了好几次。

    麦穗心领神会，从筐里抓了一把五味子塞进何婶子篮子里：“婶子拿回去泡水喝。”

    婶子推了两下就收下了，然后凑近一步，压低声音：“哎，你家那两个妯娌，老实没？”

    “都挺好。”麦穗笑了笑。

    “你可别大意，”何婶子凑近了点，“我昨儿个听张婶在井边嘀咕，说你家老三媳妇儿又去镇上药铺了。”

    “抓药？”

    “不是，送药，好像是之前多抓的那些药退了一部分给药铺，还换了几副新方子。”何婶子说到这儿摆摆手：“我也就听了个墙角，不一定准，反正你心里有数就行，我走了，还得回家发面呢，晚上得蒸一锅苞米面馍馍，蒸多了给你送几个。”她挎着篮子走了两步，又回头撂了句：“那五味子谢谢了啊，下回有好事还想着婶子。”

    麦穗点了点头：“多谢婶子了。”

    何婶子笑着摆了摆上往家走，麦穗转身看着她的背影，这个何婶子爱唠家长里短，村里消息一定灵通，往后想知道什么，手里不空的多往她家来两趟。

    一捧五味子换一条情报，不亏。

    回到家，推开院门，就看到晾绳上多了两床厚被子，王翠娟到底还是把东屋的被子拆了，麦穗看了一眼笑了，虽然小心眼不少，但至少还有得救。

    刘桂芳从灶房里端着一碗热水迎出来，嘴上念叨：“又上山了，冷不冷，快喝口热水暖和暖和。”

    麦穗把笼布掀开让她看，刘桂芬愣了一下，然后压低声音：“这可比你前两天采的还多，你搁哪儿找的？”

    麦穗还没来得及开口，小丫先抢答了：“哑婆婆给的！她还说那片地整个柳林村就这一块！”

    刘桂芳愣了一瞬，然后点点头：“那可是块宝地，哑婆婆肯领你去，那是把你当自己人了。”

    “你是不知道，早些年村里人上山迷了路，想在她窝棚里歇个脚她都不让进，你爹那年进山被蛇咬了，她把他拖回家上了趟药，就搁门口石墩子上搁了碗草药汤，门都没让进。”她说到这儿忽然笑了一下：“你倒好，没几天就把她拿下了。”

    麦穗把五味子搁在窗台上晾着，元蘑倒进盆里用温水泡上，野萝卜搁在墙角通风，野山椒挑出品相不好的拿线穿起来挂在灶台旁边晾着，品相好的挑出来洗干净，搁锅里焙干，再用擀面杖碾碎，又加了花椒面和盐，搁小碗里拌匀。

    她拿筷子头蘸了一点搁嘴里，辣味在舌尖炸开，接着是麻，然后是咸鲜，比单纯的辣酱多了层次。

    小丫好奇地凑过来，麦穗给她撕了一小条饼子蘸了点料搁她嘴里，小丫嚼了两下，嘴巴张得老大，小手直往舌头上扇风：“辣！嫂子这个是啥？咋搁嘴里跟烫着了似的！”
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