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    帅舱里静了下来。

    案几上散乱着几份快马从下游送来的邸报和密信。

    左良玉伸手抓起最上面的一份，干瘪的手指不住打颤。

    “济宁大捷，斩首数万……”

    “天子御驾亲征，行在已驻跸安庆……”

    纸张被揉成一团，砸在脚边。

    “御驾亲征……西御闯贼……”左良玉咬着牙，眼底透出骇然。

    流贼的主力在武昌，安庆哪来的贼？

    皇帝哪里是来御贼的，根本就是冲着他左良玉来的！

    他原本的算盘是朝廷在江南立足未稳，建虏围困济宁，自己扯起清君侧的大旗东下。

    届时济宁失守，建虏南下，朝廷为了安抚他，必然会妥协，加官进爵，给钱给粮。

    到时候他手里有钱粮，手下的将士自然都听他的，统领这二十万兵马，朝廷自然更要依赖他来抵抗建虏。

    可济宁大捷，皇帝御驾亲征。

    再往前一步，过了九江，迎面撞上的就是大明天子的黄龙大旗！

    真打？

    左良玉清楚自己手底下这八十万是个什么货色。

    当年朱仙镇被李自成打崩后，他的老底子早拼光了。

    现在军中绝大多数是沿途收编的流贼、溃兵、地痞无赖。

    打顺风仗、欺负百姓一个顶俩，真对上精兵强将，这帮乌合之众一触即溃。

    为了向皇帝表忠心换条活路，底下那些总兵副将，绝对会毫不犹豫地砍下他左良玉的脑袋当投名状！

    “大帅，少帅求见。”亲兵在舱外禀报。

    左梦庚掀帘入内。看着父亲枯槁的模样，心头没来由地发慌。

    “父亲，各营将领又在闹了，吵着要过九江去南直隶打粮。要不……咱们干脆顺势打过去？”

    “蠢货！”左良玉猛地拍在扶手上，牵动背疽，疼得冷汗直冒。

    他大口喘着粗气，盯着左梦庚：“你真以为凭这帮饿鬼，能和陛下的亲军碰一碰？”

    左梦庚面露不甘：“咱们人多势众，战船蔽江。陛下带的那些新军……”

    “人多顶个屁用！”左良玉厉声打断。

    “他们跟着老夫，是因为老夫能给他们一层官军的皮去抢劫！一旦迎面撞上天子，没了这层皮，成了谋逆反贼，谁还会跟着咱们卖命！”

    左梦庚脸色发白，后退半步：“那咱们退回武昌？”

    “李自成的二十万大军就咬在咱们腚后头！退回去给流贼送肉吗！”

    左良玉靠回椅背，满心绝望。

    前有天子亲征的五万精兵，后有李自成二十万大顺军。

    这天下，竟硬生生没了左镇的活路。

    这偌大的江面上，他宛如浮萍漂泊，无处依靠。

    唯有求抚。

    左良玉浑浊的眼珠转了转，硬挤出几分生机：“拿纸笔来！给袁继咸写信！”

    九江总督袁继咸，那是他的恩相。

    当年正是袁继咸力保，他才能重掌大权。

    袁继咸在朝野清望极高，只要他肯出面斡旋，去安庆替自己陈情，证明自己绝无反意，事情或许还有转机。
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