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    漆黑的地下溶洞似乎没有尽头。

    刘玉三人相互搀扶，沿着微弱气流指引的方向，在黑暗中跋涉了不知多久。身后腐髓阴煞残留的侵蚀之力如同跗骨之蛆，不断消耗着他们本已濒临枯竭的法力与生机。王岩几乎半靠在他身上，气息微弱；苏沐也是俏脸苍白，星辉黯淡，全靠一股意志支撑。

    刘玉的情况最糟，强行催动混沌之道，在“负阴抱阳”的领悟边缘硬撼腐髓阴煞，虽险死还生，道心与感悟有所精进，但身体与元婴的负荷也达到了极限。经脉中充斥着驳杂的阴寒煞气，与混沌法力纠缠冲突，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。但他眼神依旧清明，紧握手中那枚自海墟城“渊知阁”所得的、刻有特殊标记的骨片。此物不仅是信物，似乎还与海墟城外围的某些隐秘布置有所感应，隐隐指引着离开的方向。

    终于，前方出现了一丝微弱的天光，并非阳光，而是海水中透下的、被层层过滤后的惨淡光芒。咸湿冰冷的海水气息扑面而来，带着久违的、属于“正常”海域的波动。

    溶洞尽头，是一处隐藏在巨大礁石裂缝下的隐秘海沟出口，外面是深达千丈的幽暗海水。回头望去，早已不见沉骨塔与海墟城的踪影，只有无尽的海水与嶙峋的礁石。

    “出来了……”王岩沙哑着嗓子，几乎虚脱。苏沐也松了口气，紧绷的心神稍懈，险些软倒。

    刘玉强提一口气，神识谨慎地蔓延开来，确认方圆数十里内并无强大气息潜伏，也无阵法波动。他取出一艘小巧的、宛如黑色梭鱼的飞舟，打入法诀。飞舟见风即长，化作三丈长短，通体乌黑，线条流畅，舟身刻有隐匿与增速的符文，正是他离宗前准备的保命法器之一“墨鳞舟”。

    “上船，尽快离开北溟海核心区域。”刘玉声音低沉，带着不容置疑的决断。

    三人登上墨鳞舟，刘玉将所剩无几的法力注入舟身核心，飞舟微微一震，周身泛起水波般的涟漪，气息迅速与周围海水融为一体，悄无声息地向着远离海墟城的方向疾驰而去。

    舟行三日，早已远离那片混乱罪恶的水下之城。途中遇到过几股零散的海兽与巡查的低阶妖修，皆被墨鳞舟的隐匿之能巧妙避开。刘玉也得以有时间，在苏沐和王岩的护法下，缓缓运转《混沌经》，导引体内冲突的异种气息。混沌之气的玄妙此刻展露无遗，那些难缠的阴寒煞气，在混沌元婴的吞吐炼化下，虽进度缓慢，却稳扎稳打地被分解、吸收，转化为混沌法力的一部分，反而让他的修为根基更加浑厚了一丝，只是伤势依旧沉重，非朝夕可愈。

    这一日，墨鳞舟正潜行于一片相对平静的深海丘陵地带，刘玉刚刚结束一个小周天的调息，眉头忽然一皱。一直被他以微弱神识联系感应的那枚“渊知阁”骨片，此刻忽然变得灼热，内部传来一阵轻微而规律的震动，随即，一个干涩沙哑、断断续续的神念传音，直接在他识海中响起：

    “……玄冥会……血鲨盗……联合悬赏……‘混沌子’……方位……已泄……”

    传音戛然而止，骨片也“咔”的一声，浮现出几道裂纹，灵性尽失。显然是“渊知阁”那边用了某种代价极大的秘术，穿透遥远距离与重重阻隔传来的最后示警。

    刘玉脸色一沉。果然，百蛊上人不会善罢甘休，联合了地头蛇血鲨盗，甚至可能还有其他势力，布下了天罗地网。自己三人的行踪，或许在离开海墟城附近时，就已经被某种秘术或眼线捕捉到了蛛丝马迹。

    “刘师兄？”苏沐见他神色不对，关切问道。

    “无妨，意料之中。”刘玉语气平静，但眼中寒光一闪，“只是没想到来得这么快。我们伤势未愈，不宜硬拼。墨鳞舟的隐匿之能尚在，全速朝‘碎星海峡’方向前进，那里洋流混乱，空间不稳，便于摆脱追踪。”

    然而，他话音刚落，一股强横、霸道、充满血腥与贪婪的神识，如同无形的巨网，猛然从前方海域横扫而来！这神识毫不掩饰，带着赤裸裸的搜寻与杀意，瞬间掠过墨鳞舟所在区域。

    墨鳞舟的隐匿符文剧烈闪烁，在元婴级的神识扫视下，虽未立刻暴露，但也摇摇欲坠。

    “找到你们了！小老鼠们，藏得倒挺深！”一个粗豪、残忍的声音如同惊雷，在深海中滚滚传开。前方昏暗的海水中，陡然亮起无数猩红的光点，那是一头头体长数丈、背生倒刺、满口利齿的狰狞血鲨！而在血鲨群后方，一团浓郁得化不开的血色遁光正疾驰而来，遁光中，隐约可见一个身高近丈、肌肉虬结、手持锯齿大刀的壮汉身影，正是血鲨盗此次带队围剿的元婴头领——血狂！

    与此同时，左右两侧与后方，也各有一股强大的气息急速逼近，隐约形成合围之势。左侧，阴冷粘稠，是玄冥会另一位元婴长老的气息；右侧，厚重沉凝，带着海族特有的威压，竟是九头鼋府也派出了高手！后方，更有一道飘忽诡秘、带着蛊虫嗡鸣的熟悉气息——百蛊上人竟然也追出了海墟城范围！

    四大元婴，四方合围！其中血狂与百蛊上人更是元婴中期，另外两人也是元婴初期中的佼佼者。这阵容，显然是要绝杀刘玉三人，夺回秘图，更要斩草除根！

    “糟了！”王岩面无人色。苏沐也紧握星隐珠，指节发白。面对如此绝境，纵使全盛时期也凶多吉少，何况如今三人皆是重伤疲惫之躯。

    刘玉眼神冷冽如冰，心中念头电转。战，绝无胜算，十死无生。逃，墨鳞舟速度虽快，但绝难摆脱四名元婴，尤其是擅长追踪的百蛊上人的锁定。似乎……已是绝路。

    他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。并非为自己，而是为苏沐与王岩。若非自己执意争夺秘图，他们也不会卷入此等杀局。他默默沟通紫府中那略显黯淡的混沌元婴，准备不惜代价，引爆部分元婴本源，催动禁忌遁术，哪怕身死道消，也要为苏沐二人搏得一线生机。

    然而，就在他即将付诸行动的刹那——

    怀中，那枚自从离开玄天宗后，除了象征身份、几乎从未有过异动的，代表着玄天宗真传弟子身份的白玉令牌，忽然毫无征兆地，滚烫起来！
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