第(1/3)页

    熙宁五年五月十八，夜。

    芦苇荡里寒气浸骨。顾清远和顾云袖伏在泥水中，听着岸上追兵的脚步声渐近又渐远。火把的光在芦苇缝隙间明灭不定，马蹄踏碎泥泞的声音如同催命的鼓点。

    “哥，你的伤……”顾云袖压低声音，手指轻触顾清远右肩。那里被弩箭擦过，虽未深入，但血流不止。

    “无妨。”顾清远咬牙撕下一截衣袖，草草包扎，“先离开这里。他们搜不到人，定会放火烧芦苇。”

    话音刚落，就听岸上有人高喊：“放火！逼他们出来！”

    果然！

    顾云袖脸色一变，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸：“含在舌下，可防烟毒。”

    两人刚服下药，火把便抛入芦苇丛中。五月芦苇尚未完全干枯，但枯叶夹杂新叶，遇火即燃。浓烟迅速弥漫，火焰如毒蛇般窜来。

    “往水深处走！”顾清远拉着妹妹，向芦苇荡中心潜去。

    那里有一片较深的水域，是渔民下网处。两人潜入水中，只露口鼻。火焰在四周肆虐，热浪逼人，但水尚能提供些许庇护。

    约莫一炷香时间，火势渐弱。追兵们以为人已烧死或被逼出，开始在灰烬中翻找。趁此机会，顾清远和顾云袖悄悄向对岸游去。

    对岸是一片荒滩，再远处是黑黢黢的树林。两人湿漉漉地爬上岸，精疲力竭。顾清远肩伤泡水，已有些发麻，但他不敢停留。

    “往林子里去。”他喘息道。

    就在此时，林中突然亮起火光！

    数十支火把从林中涌出，将两人团团围住。为首的是个中年武将，铁甲在火光下泛着冷光。

    “顾大人，末将在此恭候多时了。”武将拱手，语气却无恭敬之意。

    顾清远心中一沉。这是调虎离山之计——岸上追兵是明，林中埋伏是暗。对方算计周密，不给他任何生路。

    “你是何人部下？”顾清远稳住气息，问道。

    “末将杨振，徐州厢军都指挥使。”武将道，“奉上峰之命，请顾大人赴徐州一叙。”

    徐州？顾清远脑中急转。徐州是运河重镇，厢军指挥使杨振……这个名字他在刘承给的名单上见过！是“重瞳”在军中的党羽之一！

    “杨指挥使，”顾清远冷声道，“本官奉旨回京述职，你敢阻拦？”

    “不敢。”杨振微笑，“只是徐州近日有匪患，末将为顾大人安全计，特来护送。请吧。”

    他身后的军士围拢上来，刀剑出鞘。

    顾云袖握紧银针，却被顾清远按住。对方数十人，全是正规军士，硬拼只有死路一条。

    “好，我跟你去。”顾清远平静道，“但我妹妹是女子，又是医者，与此事无关。放她走。”

    杨振摇头：“顾小姐医术高明，末将早有耳闻。此去徐州路远，正需医者随行。二位，请。”

    这是不留活口了。顾清远心知，一旦到了徐州，便是砧板鱼肉。但眼下，别无选择。

    “哥……”顾云袖低唤。

    顾清远对她使了个眼色，暗中捏了捏她的手。顾云袖会意，不再多言。

    两人被押上马车，杨振亲自带二十名军士护送，其余人散去。马车向北而行，走的不是官道，而是荒僻小路。

    车内，顾清远和顾云袖双手被缚。顾云袖用极低的声音道：“我袖中藏有刀片，但需时间。”

    顾清远点头，闭目养神，实则暗自观察车外动静。马车颠簸，速度却很快，显然杨振想尽快赶到徐州。

    约莫行了半个时辰，前方传来水声。顾清远心中一动——这是要渡河？

    果然，马车停下。杨振掀开车帘：“顾大人，请下车渡河。”

    车外是一条不宽的河流，河上有座木桥。桥那头，隐约可见一座庄园轮廓。

    “这是何处？”顾清远问。

    “过了河便是安全之地。”杨振道，“顾大人，请。”

    顾清远下车站定，忽然道：“杨指挥使，你可知劫杀钦差是何罪？”

    杨振脸色微变：“末将只是奉命行事。”

    “奉谁的命？冯京吗？”顾清远盯着他，“杨振，你是武人，当知忠义二字。冯京勾结辽国，意图分裂江山，此乃叛国大罪。你为他卖命，就算事成，也不过是乱臣贼子，遗臭万年。若事败，便是诛九族的下场！”

    杨振握刀的手紧了紧，眼中闪过一丝挣扎。

    顾清远趁热打铁：“你现在回头，助我脱困，我保你无罪，还可为你请功。否则——”他声音陡然严厉，“本官尚方剑虽不在手，但钦差身份犹在。你今日若敢杀我，他日必有人为我报仇！皇上彻查之下，你以为冯京会保你？他只会将你灭口，一如灭口吴琛！”

    杨振脸色煞白。吴琛被灭口的事，他显然知道。

    “杨指挥使，”顾清远放缓语气，“你是军人，保家卫国是你的本分。难道你真要为一己私利，背叛国家，背叛祖宗？”

    河风凛冽，火把摇曳。杨振沉默了许久，忽然挥手：“你们退下，我有话单独与顾大人说。”

    军士们面面相觑，但还是退到十步外。

    杨振走近，低声道：“顾大人，末将……末将也是不得已。家母病重，需钱医治。冯相公答应，只要我办成此事，便赠金千两，并请御医为家母诊治……”

    “糊涂！”顾清远痛心道，“冯京的话你也信？就算他真给你钱，这钱你用得安心？你母亲若知这钱是卖国所得，她能安心养病？”

    杨振浑身一震。

    “杨指挥使，”顾清远继续道，“你放我走，我虽不能立刻给你千金，但我妹妹是神医，可为你母亲诊治。至于钱财，我顾清远以人格担保，必为你筹措。你若不信，我可立字为据。”

    顾云袖接口道：“杨将军，令堂是何病症？我或许有法。”

    杨振看着眼前这对兄妹，一个正气凛然，一个眼神清澈，与冯京那些人的阴鸷截然不同。他想起自己从军时的誓言，想起母亲从小教导的忠义之道……

    终于，他长叹一声，单膝跪地：“顾大人，末将……知罪！”

    “快请起！”顾清远扶起他，“杨指挥使迷途知返，善莫大焉。”

    “末将这便护送大人离开。”杨振道，“但冯相公在徐州布置周密，沿途恐有埋伏。末将建议，不如先藏身这庄园，待风头过了再走。”

    顾清远看向对岸庄园：“那是何处？”

    “是末将一处别业，无人知晓。”杨振道，“大人可暂避数日，待末将打探清楚路线，再护送大人回京。”

    顾清远与顾云袖对视一眼，点头：“好。”
    第(1/3)页