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    钟舒脸色一沉，正要开口，林钊却抢先一步躬身道：“摄政王说笑了。臣与钟尚书，不过是在同陛下商议，祭祖时该用太牢还是少牢，乐舞该选《咸池》还是《大韶》，如何才能更显对先祖的恭敬。”

    摄政王挑眉，指尖漫不经心地划过案头的青瓷笔搁，目光在周远与林钊之间打了个转，似笑非笑：“哦？只是祭祖之事？”

    他刻意拖长了语调，尾音里带着几分审视的凉意，“方才臣在外头，似是听见‘军粮’‘六部’的字眼，莫非是臣老眼昏花，听错了？

    周远抬眼，迎上他的视线，声音不高不低：摄政王言重，祭祖之事，容后再议。两位爱卿，你们先退下吧。”

    林钊与钟舒对视一眼，躬身行礼，转身退出了御书房。朱漆门合上的刹那，摄政王脸上的笑意彻底敛去，他缓步走到御座前，居高临下地看着周远，声音压低了几分，带着不容置疑的威压：

    “陛下，我们两个好久没谈谈了……”

    摄政王的声音裹着寒意，像御书房窗缝里钻进来的风，刮得人皮肤发紧。

    忽然，杜德神色一变。

    杜德收敛威压，语气放缓，甚至带上了几分笑意，只是那笑未达眼底。他后退半步，对着周远微微躬身，姿态称得上恭敬：“陛下，臣忽然想起，先帝临终托孤之时，曾拉着臣的手再三嘱咐，要臣辅佐陛下，护陛下长大成人，守这大周江山安稳。”

    他抬眼看向周远，目光似有深意：“如今陛下羽翼渐丰，行事有度，早已是万民称颂的明君之姿。臣这把老骨头，也该卸下肩上的担子，将朝政大权，完完整整地交还陛下了。”

    这话落进御书房，连窗棂外的风声都似停了一瞬。

    周远握着书卷的手稳如磐石，心里却明镜似的——这哪里是还政，分明是揣着刀子的试探。他缓缓放下书卷，脸上露出几分恰到好处的惶恐，连忙起身离座，亲自上前扶住杜德的手臂，语气恳切又带着几分依赖：“摄政王说的哪里话！朕虽已亲政，可于朝政民生，尚有诸多不懂之处。先帝将朕托付给您，便是信您的才干与忠心。这江山，还需摄政王来支撑，万万没有让摄政王卸任的道理。”

    他微微垂眸，掩去眼底的冷光，声音更显诚挚：“若先生当真卸了权柄，朕便是没了主心骨，这朝堂，怕是要乱了。”

    杜德被周远扶着的手臂微微一僵，随即又松快下来，脸上的笑意浓了几分，只是那双眸子依旧沉得像深潭。

    “陛下言重了。臣不过是一介臣子，先帝托孤之恩，臣不敢或忘，可这摄政之权，本就该是陛下的。如今陛下圣明，臣再占着这位置，倒显得臣贪恋权位了。”
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